Un’analisi critica degli studi epidemiologici sul disturbo dello spettro autistico e, più in generale, sui disturbi del neurosviluppo, evidenzia un continuo aumento della prevalenza. L’ultima indagine condotta negli USA (Maenner et al., 2023) riporta una prevalenza di 2,76 per cento (1 su 36) tra bambini e bambine di otto anni. Questa «epidemia» del disturbo dello spettro autistico non è spiegabile con un aumento dei fattori eziologici; è legittimo quindi chiedersi se questo aumento sia correlato all’emersione di molteplici «bisogni» che richiederebbero una differente cornice concettuale per poter essere compresi e opportunamente valutati. Questo permetterebbe di individuare strategie educative, sociali e, se necessario, sanitarie per rispondervi in modo efficace.